Mercury Cougar Eliminator V8 351 1970: Uma Máquina Impressionante
Mercury Cougar Eliminator V8 351 1970. Nos anos 60, um dos segmentos automotivos mais interessantes e únicos foi o dos “pony cars”. Esses veículos, caracterizados por seu perfil de “capô longo e traseira curta”, ganharam popularidade com o lançamento do icônico Ford Mustang em 1964. No auge do mercado, os pony cars representavam cerca de 10% das vendas automotivas, tornando-se uma parte importante e lucrativa do lineup das montadoras americanas. A Ford dominou esse segmento até 1967, quando a Chevrolet e a Pontiac lançaram o Camaro e o Firebird, respectivamente.
No entanto, a Ford não foi a única a entrar na guerra dos pony cars em 1967. A Mercury, uma marca subsidiária da Ford, também decidiu aproveitar a oportunidade e lançou o Mercury Cougar, uma versão mais luxuosa do Mustang. O Cougar compartilhava poucas semelhanças com o Mustang, sendo considerado um veículo de luxo GT para passeios. Em meados de 1967, a Mercury introduziu o XR-7, a versão topo de linha do Cougar, que oferecia painéis de instrumentos com acabamento em madeira, estofamento de luxo e uma caixa de câmbio de quatro velocidades. Havia até mesmo um pacote GT, que incluía um motor V8 de 390 polegadas cúbicas e 320 cavalos de potência, freios a disco, pacote de suspensão esportiva e pneus largos.
O Nascimento do Eliminator
Apesar do sucesso do Cougar, a Mercury relutava em competir no mercado de muscle cars, onde rivais como o Camaro SS396 e o Firebird Ram Air 400 já haviam conquistado seu espaço. Em 1969, a Ford lançou o Mustang Mach 1 com o potente motor 428 Cobra Jet, e a Mercury não podia mais ficar de fora da briga. Foi então que, no meio do ano, a montadora decidiu lançar o Eliminator. O nome foi inspirado em um carro-conceito do Cougar e em um carro de corrida chamado “Dyno” Don Nicholson, que competia com um Cougar Eliminator em 1968. A estratégia era aumentar a visibilidade da Mercury entre os jovens compradores interessados em carros esportivos de alto desempenho.
O Mercury Cougar Eliminator de 1969 era baseado no Cougar padrão, mas vinha com uma série de modificações estilísticas e opções de motorização. O modelo padrão vinha equipado com um motor V8 de 351 polegadas cúbicas, produzindo 290 cavalos de potência. No entanto, os compradores tinham à disposição uma variedade de opções de motor, desde o Boss 302 até os poderosos motores 428 Cobra Jet, com ou sem indução de ar frio.
O interior do Eliminator de 1969 oferecia uma variedade de cores e acabamentos, com destaque para os bancos esportivos de alto padrão, painel de instrumentos em grãos de madeira preta, conta-giros de 6.000 RPM (ou 8.000 RPM para os modelos equipados com o motor Boss 302) e um relógio de tempo decorrido. Os modelos com transmissão manual vinham com uma alavanca de câmbio Hurst com um pomo em forma de “T”, enquanto os modelos automáticos tinham uma alavanca com acabamento simulando madeira.
O Mercury Cougar Eliminator de 1970: Potência e Estilo Aprimorados
Para o ano de 1970, a Mercury aprimorou ainda mais o Eliminator. O motor padrão era o V8 de 351 polegadas cúbicas, disponível nas versões Windsor ou Cleveland. O motor Cleveland era considerado o mais desejável dos dois, graças ao posicionamento inclinado das válvulas, que permitia um melhor fluxo de ar nos cilindros. Os modelos equipados com o motor Cleveland eram avaliados em 300 cavalos de potência a 5400 RPM, enquanto os modelos com o motor Windsor produziam 290 cavalos a 4800 RPM. O Eliminator de 1970 também vinha com um eixo traseiro de relação 3.25:1 e um pacote de suspensão esportiva, incluindo pneus de letra branca F70x14.
Além do motor de 351 polegadas cúbicas, o Eliminator de 1970 também oferecia outras opções de motorização. Os entusiastas podiam optar pelo lendário motor Boss 302, com uma potência de 290 cavalos a 5800 RPM, ou pelo poderoso motor 428 Cobra Jet, que produzia 335 cavalos de potência a 5200 RPM. O motor 428 Cobra Jet estava disponível com ou sem indução de ar frio, mas ambos ofereciam um desempenho impressionante.
O interior do Eliminator de 1970 oferecia uma variedade ainda maior de cores e acabamentos, incluindo opções de estofamento em vinil padrão, vinil Comfort-Weave ou um padrão xadrez preto e branco. Os bancos esportivos de alto padrão eram um item de série, assim como o painel de instrumentos com grãos de madeira preta, um conta-giros de 6.000 RPM (ou 8.000 RPM para os modelos com motor Boss 302), um relógio de tempo decorrido e uma instrumentação completa. Os modelos com transmissão manual vinham com uma alavanca de câmbio Hurst com um pomo de alumínio em forma de “T”, enquanto os modelos automáticos tinham um pomo de câmbio com acabamento simulando madeira.
O Estilo Muscular do Eliminator
O design externo do Mercury Cougar Eliminator de 1970 recebeu várias modificações em relação ao modelo anterior. A grade frontal foi escurecida, e uma faixa preta central percorria o capô até a entrada de ar escurecida. Abaixo do para-choque dianteiro, havia um spoiler frontal de fibra de vidro na cor preta. Ao longo da linha do cinto, três faixas percorriam desde o para-lama dianteiro até o final do para-lama traseiro. Os espelhos retrovisores externos também tinham um estilo mais esportivo. Ao lado da lanterna traseira havia um adesivo “ELIMINATOR” em ambos os lados. Na tampa do porta-malas, havia uma asa esportiva, que era um elemento característico dos muscle cars da época.
Embora o Mercury Cougar Eliminator tivesse todas as características de um muscle car, faltava-lhe a imagem necessária para competir no mercado. A imagem de um carro não era construída apenas com grafismos ou pinturas chamativas, mas sim conquistada nas ruas, nas corridas de arrancada e nas competições de alto desempenho. Mustang, Camaro, Firebird e ‘Cuda eram os carros que dominavam esse território, e o Eliminator simplesmente não tinha a mesma reputação. Os números de desempenho eram respeitáveis, mas não eram suficientes para conquistar a preferência do público.
O Mercury Cougar Eliminator de 1970 foi produzido em números limitados, com apenas 2.267 unidades vendidas. Em contrapartida, o modelo XR-7, mais luxuoso, teve um desempenho muito melhor, com 33.946 unidades vendidas. O Eliminator de 1970 foi o último esforço da Mercury para competir no mercado de muscle cars com o Cougar. A partir de 1971, o Cougar foi redesenhado para se tornar um veículo de luxo, deixando para trás sua imagem de performance.
Conclusão
O Mercury Cougar Eliminator V8 351 de 1970 foi uma máquina muscular impressionante, com um estilo agressivo e um desempenho respeitável. No entanto, a falta de uma imagem estabelecida no mercado de muscle cars limitou sua popularidade. Apesar disso, o Eliminator continua sendo um veículo altamente valorizado pelos colecionadores, com sua aparência única e seu legado na história dos pony cars.
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Fonte: Wikipédia
